Il vous est probablement arrivé, comme à moi, de vous demander d’où pouvait bien venir cette routine qui nous impose de procéder d’une façon qui pourtant nous parait bien contre-productive. Voici une petite histoire qui illustre bien la persistance de certaines habitudes, voire de process qui relèvent de la culture d’entreprise qu’il serait pourtant bien nécessaire de corriger.

5 chimpanzés sont isolés dans une cage confortable où est accrochée au plafond une banane, et seule une échelle permet d’y accéder. La cage est également dotée d’un système qui permet de faire couler de l’eau glacée  dès qu’un singe tente d’escalader l’échelle.

Rapidement, les chimpanzés apprennent qu’ils ne doivent pas escalader l’échelle. Le système d’aspersion d’eau glacée est ensuite rendu inactif, mais les chimpanzés conservent l’expérience acquise et ne tentent pas d’approcher de l’échelle.

Un des singes est remplacé par un nouveau. Lorsque ce dernier tente d’attraper la banane en gravissant l’échelle, les autres singes l’agressent violemment et le repoussent. Lorsqu’un second chimpanzé est remplacé, lui aussi se fait agresser en tentant d’escalader l’échelle, y compris par le premier singe remplaçant.

L’expérience est poursuivie jusqu’à ce que la totalité des premiers chimpanzés qui avaient effectivement eu à subir les douches froides soient tous remplacés. Pourtant, les singes ne tentent plus d’escalader l’échelle pour atteindre la banane. Et si l’un d’entre eux s’y essaye néanmoins, il est puni par les autres, sans savoir pourquoi cela est interdit et en n’ayant jamais subi de douche glacée.